New Orleans Saints 36 x 41 Seattle Seahawks
Corrida de Marshawn Lynch, maior da história dos Seahawks em playoffs, sacramentou a queda dos atuais campeões.
Antes da partida, todos os números indicavam os Saints como francos favoritos à vitória. Seria difícil acreditar que um time com um retrospecto 7-9, com o quarto pior ataque e a quinta pior defesa (em jardas) da liga, que se classificou apenas por jogar a fraquíssima NFC West, superasse um time 11-5, com campanha melhor ou igual a 5 dos 8 campeões de divisão, e que possuía o 6º melhor ataque e a 4ª melhor defesa (também em jardas) da liga.
No início da partida, os Saints davam sinais de que iam superar facilmente a hostilidade do Qwest Field, abrindo 10x0 nos primeiros minutos de jogo. Porém, Matt Hasselbeck, veterano QB de Seattle, que ficou de fora do último jogo da temporada regular e teve atividades limitadas no treino, tratou de contrariar os prognósticos. Hasselbeck teve uma das melhores performances de sua carreira, completando 22 de 35 passes, com 272 jardas e 4 touchdowns.
Assim, no segundo quarto, a equipe da casa assumiu a liderança do placar, situação de que não sairia mais. A defesa dos Saints, desfalcada do safety Malcom Jenkins, jogou mal, cedendo 41 pontos para o ataque de Seattle, que tem um grupo fraco de recebedores e o pior jogo corrido da NFL. Os Saints ensaiaram uma reação no final, mas uma corrida de 67 jardas de Marshawn Lynch, que não encontrou muita dificuldade para quebrar os tackles.
Fim de jogo e a concretização de uma das maiores zebras da história dos playoffs: O Seattle Seahawks, único time com retrospecto negativo a se classificar, superou o poderoso New Orleans Saints, os atuais campeões, que tiveram uma campanha com 11 vitórias na temporada regular.
New York Jets 17 x 16 Indianapolis Colts
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O jogo começou bastante parelho, com as defesas se sobressaindo aos ataques. As investidas ofensivas só tiveram resultado no fim do terceiro quarto, quando Peyton Manning lançou um touchdown de 57 jardas para Pierre Garçon, deixando o placar em 7x0 para o Colts no intervalo.
Na segunda etapa, os Jets mudaram de postura. A equipe passou a ser mais dominante no ataque, conseguindo estabelecer com propriedade o seu jogo corrido. Os visitantes marcaram dois TD’s, ambos em corridas de uma jarda de LaDanian Tomlinson, sendo um deles resultado de um drive que durou aproximadamente 10 minutos. Os Jets terminaram um jogo com 152 jardas corridas, lembrando o ataque que foi líder em jardas corridas na temporada de 2009.
Ao que parece, os deuses do futebol americano reservaram todas as emoções da partida para o último quarto, que foi iniciado com a campanha do segundo TD dos Jets em andamento. Peyton Manning conduziu um bom drive, que resultou num FG de 32 jardas. Adam Vinatieri converteu outro FG, colocando os Colts à frente do placar e praticamente com a vitória, já que restavam apenas 57 segundos para o fim da partida.
Porém, Antonio Cromartie, que não fazia uma boa partida, entrou no caminho da equipe de Peyton Manning nos playoffs novamente. O CB dos Jets retornou para 46 jardas o kickoff após o FG que virou a partida para Indianápolis, deixando os visitantes em boa posição para Mark Sanchez conduzir o ataque ao FG da vitória. Quatro jogadas depois, lá estava Nick Folk, dispensado na temporada passada pelo Dallas Cowboys, chutar o FG de 30 jardas que deu a vitória ao New York Jets.
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